我們現在知道了水份該如何補充，但水是沒有能量的，在運動的後期如果只有水份的補充，那運動能力還是會呈現下降的狀態，而運動飲料就是補足這部份缺憾的拼圖。
運動在不超過90分鐘的情況下，人體內的電解質和礦物質不會流失殆盡，90分鐘後人體內的水、糖（碳水化合物）、電解質等物質被大量消耗，肝醣、肌糖元、血糖因提供能量而耗竭，水、電解質則從汗液中流失，這時合理適當的補充水、糖、電解質，才能維持運動時的能量供應和縮短運動後的恢復時間，而運動飲料是比較方便且經濟的補充品。
運動飲料的主要成份為糖和電解質（陰離子+陽離子），功用為補充體液、調節肌體內電解質和酸鹼值的平衡、即時補充能量、改善體溫調節和體內代謝過程等，天然果汁也是另一個選擇，其主要成份為水、天然果汁、糖、維生素和無機鹽，天然果汁的含糖量過高，不利於胃的排空，所以飲用時需先稀釋以果汁1：3水的比例為佳。
運動飲料和天然果汁中所含的糖份是屬於簡單碳水化合物，有迅速消化供應能量的特性，如於運動的前90分鐘內飲用，在肌體內的碳水化合物供應還充足的情況下，會導致胰島素的過量分泌，血糖快速上升後快速下降因而影響運動表現，應該在運動90分鐘後肌體內的水、糖和電解質大量流失時補充才是正確的選擇。
一般市面上的運動飲料有分為高滲透壓、低滲透壓和等滲透壓三大類較多，高滲透壓的運動飲料有舒跑、寶礦力水得等品牌，其產品的糖份含量較高，運動中飲用會增加肌體水份的流失速度，較適合在運動後使用，如要在運動中飲用則建議以1：3的比例和水混合飲用。
低滲透壓的運動飲料（產品包裝外會註明）其產品成份與高滲透壓相似只是含量較低，也適合在運動後補充，如要在運動中飲用則建議以1：2的比例和水混合飲用。
等滲透壓的運動飲料（產品包裝外會註明）是以模擬人體汗液流失所設計的，產品成份與人體內體液相似（都含有較多的水），在運動中飲用等滲透壓飲料較無負擔，可以幫助細胞內的水份平衡。
現在市面上有另一種機能性的運動飲料，其特點則比較具有針對性，例如蠻牛、康貝特或有翅膀的等等，這些的內含物質是以牛璜酸等等比較具刺激性的成份為主，用來激發人體中樞神經以引起亢奮，適合運動前使用，不過筆者建議不可讓飲用此類產品成為一種習慣，正確的營養補充已足夠應付訓練和比賽所需。
還有一種為專業運動員設計的碳水化合物運動飲料，其內含之碳水化合物經過特殊的混合和比例調配，彌補等滲透壓含糖量過低的問題，適合在運動中的後期飲用，單價較高國內一般不常見。
國內籃球運動員經常性的在訓練或比賽後期產生體能下降的問題，是否在水和碳水化合物的補充方面做的不夠完善，值得籃球教練員和籃球運動員去深思。